치질의 증상은 무엇인가요?

치열, 치루, 농양, 항문 가려움증(항문소양증) 등 여러 항문직장 질환은 증상이 유사하여 치질로 잘못 불리는 경우가 많습니다. 치질은 대개 위험하거나 생명을 위협하는 질환은 아닙니다. 드물게 심한 출혈로 인해 심각한 빈혈이나 사망에 이를 수도 있습니다. 어떤 경우에는 치질 증상이 며칠 내에 저절로 사라지기도 합니다. 하지만 대부분의 경우 치질 증상은 결국 재발하며, 이전보다 악화되는 경우가 많습니다. 많은 사람들이 치질을 가지고 있지만, 모든 사람이 증상을 경험하는 것은 아닙니다. 내치질의 가장 흔한 증상은 대변, 휴지, 또는 변기에 묻어 나오는 선홍색 혈액입니다. 그러나 내치질이 항문 밖으로 돌출되어 염증과 통증을 유발할 수도 있는데, 이를 돌출치질이라고 합니다. 외치질의 증상으로는 항문 주위의 통증성 부기나 혈전으로 인한 단단한 덩어리가 만져지는 것이 있습니다. 이러한 상태를 혈전성 외치핵이라고 합니다. 또한, 항문 주변을 과도하게 힘을 주거나 문지르거나 닦으면 자극으로 인해 출혈이나 가려움증이 발생하여 증상이 악화될 수 있습니다. 점액이 배출될 때도 가려움증이 나타날 수 있습니다.

치질은 얼마나 흔한가요?

치질은 남녀 모두에게 매우 흔한 질환입니다. 50세가 되면 인구의 약 절반이 치질을 경험합니다. 임산부에게도 치질은 흔하게 나타납니다. 태아의 복부 압력과 호르몬 변화로 인해 치핵 혈관이 확장되기 때문입니다. 출산 과정에서도 이러한 혈관은 심한 압력을 받습니다. 하지만 대부분의 여성에게 임신으로 인한 치질은 일시적인 문제입니다.

치질은 어떻게 진단하나요?

직장 출혈이나 혈변이 있는 경우, 의사의 철저한 진찰과 정확한 진단이 매우 중요합니다. 출혈은 대장암을 비롯한 다른 소화기 질환의 증상일 수도 있습니다. 의사는 항문과 직장을 검사하여 치질을 나타내는 부어오른 혈관을 확인하고, 장갑을 끼고 윤활제를 바른 손가락으로 직장을 촉진하여 이상 소견을 확인합니다. 치질 진단을 위해 항문경(내치질 관찰에 유용한 속이 빈 조명 튜브)이나 직장경(직장 전체를 보다 자세히 검사하는 데 유용)을 이용한 정밀 검사가 필요할 수 있습니다. 위장관 출혈의 다른 원인을 배제하기 위해 의사는 직장경 검사(직장경)를 통해 직장과 하부 결장(S자 결장)을 검사하거나 대장경 검사(대장내시경)를 통해 전체 결장을 검사할 수 있습니다. 직장경 검사와 대장내시경 검사는 모두 직장을 통해 삽입하는 조명이 달린 유연한 튜브를 사용하는 진단 절차입니다.

치료법은 무엇인가요?

치질 치료의 초기 목표는 증상 완화입니다. 증상 완화를 위한 방법으로는 따뜻한 물에 10분 정도씩 하루에 여러 번 목욕하는 것과, 치질 연고나 좌약을 환부에 일정 기간 동안 붙이는 것이 있습니다. 치질 재발을 예방하려면 변비로 인한 압력과 배변 시 힘을 주는 습관을 없애야 합니다. 의사는 종종 식이섬유와 수분 섭취를 늘리도록 권장합니다. 적절한 양의 식이섬유를 섭취하고 하루에 6~8잔의 물(알코올 제외)을 마시면 변이 부드럽고 양이 많아집니다. 변이 부드러워지면 배변이 쉬워지고, 배변 시 힘을 주는 것으로 인한 치질의 압력이 줄어듭니다. 또한, 배변 시 힘을 주는 습관을 없애면 치질이 돌출되는 것을 예방할 수 있습니다. 식이섬유가 풍부한 식품으로는 과일, 채소, 통곡물이 있습니다. 의사는 변비약이나 차전자피 또는 메틸셀룰로오스와 같은 식이섬유 보충제를 처방할 수도 있습니다. 경우에 따라 치질은 내시경이나 외과적 시술로 치료해야 합니다. 이러한 방법은 치질 조직을 축소시키거나 파괴하는 데 사용됩니다.

치질은 어떻게 예방할 수 있을까요?

치질을 예방하는 가장 좋은 방법은 변을 부드럽게 유지하여 배변을 용이하게 하고, 배변 욕구가 생기면 무리한 힘을 주지 않고 최대한 빨리 배변하는 것입니다. 걷기 등의 운동과 고섬유질 식단은 변을 부드럽게 만들어 배변 시 힘을 주는 것을 줄여 변비와 배변 시 힘주기를 예방하는 데 도움이 됩니다.